Es sabido y reconocido por todo el mundo que Netflix es una idea de negocio innovadora con mayúsculas, una de las grandes ideas de los últimos años.
Hoy en día sus servicios representan por sí solos alrededor del 15% de todo el ancho de banda global de Internet. No está nada mal para una empresa que empezó mandando DVDS por correo ordinario.
Netflix fue fundada en agosto de 1997 por dos empresarios, Marc Randolph y Reed Hastings. La compañía comenzó en Scotts Valley, California, y ha crecido hasta convertirse en la plataforma líder mundial de entretenimiento en Internet.
Actualmente cuenta con más de 151 millones de suscriptores de pago en más de 190 países de todo el mundo. Ofrece una amplia gama de series de televisión, documentales y películas en una gran variedad de géneros e idiomas.
En un primer momento se trataba un servicio de alquiler de correo en DVD que utilizaba un modelo de alquiler a la carta. Los usuarios navegaban y solicitaban las películas que quisieran en su sitio web, tras hacer el pedido, Netflix se lo llevaba a su casa. Cuando terminaba el alquiler los usuarios devolvían el DVD.
Los alquileres eran de unos $4 más $2 de gastos de envío. Después de un crecimiento significativo, Netflix pasaría a un modelo basado en el abonado. Con este modelo, los usuarios podían conservar los DVD el tiempo que quisieran, pero sólo podían alquilar una nueva película después de haber devuelto la que ya tenían.
El cambio al modelo de streaming se produjo en 2010, es el modelo que conocemos hoy en día y el que desafió directamente el dominio del mercado de gigantes del alquiler como Blockbuster. Como sabemos hoy, Blockbuster no pudo competir y se declaró en bancarrota en 2010. Pero la historia pudo haber sido diferente ya que unos años antes, Blockbuster podría haberse asociado o incluso haber comprado Netflix cuando Reed Hastings se acercó a Blockbuster para proponer una asociación. Desafortunadamente para Blockbuster, su CEO simplemente sonrió y se rió de él.
Pero, ¿Cómo se fundó Netflix?
En el momento de la fundación de Netflix, Marc trabajaba como director de marketing para la empresa Pure Atria de Hasting. También fue cofundador de MicroWarhouse (una empresa de venta por correo de ordenadores).
Hasting vendería más tarde Pure Atria a Rational Software Corporation en 1997 por 700 millones de dólares.
Parece ser que tuvieron la gran idea de Netflix durante un viaje a sus casas en Santa Cruz desde la sede de Pure Atria en Sunnyvale.
Reed puso el capital inicial e invertiría 2,5 millones de dólares en la puesta en marcha. Inspirados por el modelo de comercio electrónico de Amazon, se fijaron también en diferentes productos que ya eran vendidos en Internet de manera similar.
Después de considerar y rechazar inicialmente los casetes VHS, se decidieron por los DVDs como el producto perfecto. Después de probar su idea enviando una a sus casas en Santa Cruz, y que llegara en perfectas condiciones, decidieron que era el momento adecuado para entrar en el mercado con su nuevo modelo revolucionario.
Netflix se lanzó en abril de 1998 y se convirtió en la primera empresa de alquiler y venta de DVDs en línea del mundo. Sólo contaban con unas pocas decenas de empleados y poco menos de 1.000 títulos en ese momento, el resto de la historia ya lo conocemos